jueves, 24 de enero de 2008

Un escenario digno del mayor evento deportivo sobre la tierra

Quedan diez días para la Super Bowl. Los equipos la preparan a conciencia en sus respectivas ciudades, New York y Boston. Mientras tanto, a miles de kilómetros de estas dos megalópolis de la costa este americana, se prepara el escenario del gran partido. Este año, dicho honor recae en un estadio de reciente construcción: el University of Phoenix Stadium, situado en Glendale, a las afueras de Phoenix, Arizona.

El campo es el “hogar” desde la temporada pasada de los Arizona Cardinals, que este año han rozado la clasificación para los play offs. En él caben hasta 73.000 personas, tiene un techo retráctil y cuenta con un césped artificial. La instalación es una auténtica “joya” arquitectónica. Desde fuera, su imagen recuerda al Allianz Arena de Munich. No cabe duda, que el estadio está a la altura del evento.


El lugar donde se celebra cada año la Super Bowl es escogido antes del comienzo de la temporada entre todos los estadios de los 32 equipos participantes. Sin embargo, hay una regla no escrita que dice que tienen que ser campos de estados del sur o domes. Esto se hace así para evitar el frío y reducir al máximo la posibilidad de que las inclemencias meteorológicas desvirtúen el espectáculo, no sólo el partido, si no todos los actos que el encuentro lleva consigo, entre los que destaca el famoso show del descanso.

Sin embargo, a muchos aficionados al fútbol americano no les importaría ver una final en un estadio del norte, con la posibilidad de que nevase, ya que volvería más loco y más espectacular el partido como suele ser habitual en estos casos (Green Bay, Foxborough o Buffalo serían algunas opciones). De todas maneras, es una posibilidad prácticamente imposible, ya que no interesa ni a la televisión ni a la liga, que son los que mandan, Sin embargo, el University of Phoenix Stadium será un bello escenario para la Super Bowl de este año.

martes, 22 de enero de 2008

Ni los Packers ni el frio pueden con unos sorprendentes Giants

Partido lleno de imprecisiones el que disputaron Green Bay y New York en el Lambeau Field bajo unas temperaturas gélidas. Parecía que ninguno de los dos conjuntos quería enfrentarse a los Patriots en la Super Bowl, ya que no pararon de cometer errores garrafales unos y otros. Al final, los Giants se impusieron en la prórroga con un field goal de 47 tardas ante unos decepcionantes Packers.

Si hubo alguien que puso algo de brillantez al partido, sin duda fue la defensa del cuadro de la gran manzana, que se exhibió en la tundra helada. La línea defensiva anuló totalmente el juego de carrera de los cheesheads. Después del espectacular partido de Ryan Grant la semana pasada, en este encuentro sólo pudo lograr 29 paupérrimas yardas en 13 intentos. Por su parte, Favre tampoco estuvo a la altura de las circunstancias y de lo que había exhibido a lo largo de la temporada. Además fue interceptado en la prórroga, propiciando el lanzamiento que le dio la victoria a New York.

Por su parte, los Giants tampoco destacaron especialmente en ataque, sobretodo por que les costó mucho acabar sus jugadas una vez llegados a la redzone. Sin embargo, Manning, sin jugar de una manera espectacular, hizo un partido muy serio y sólido, sin errores de bulto, guiando serenamente a su equipo a la victoria.


Al final, parece que el frío sólo sirvió para helar las ideas del ataque de Green Bay y para acentuar el sufrimiento de los seguidores locales. Los Giants logran de forma totalmente sorprenderte “colarse” en la gran final, mientras que los Packers, pese ha haber completado una campaña que ni los más optimistas hubieran soñado en verano, acaban con un mal sabor de boca al haberse quedado a un paso de la Super Bowl, cayendo en casa, con frío y siendo los favoritos.

lunes, 21 de enero de 2008

Los Patriots se clasifican para la Super Bowl pese a jugar mal

Como no podía ser de otra forma, los New England Patriots se clasificaron para la Super Bowl tras doblegar a los San Diego Chargers por 21-12 en Foxborough. El partido de los Patriots no fue precisamente el mejor de la temporada, seguramente uno de los peores, sin embargo les bastó para proclamarse campeones de la AFC por cuarta vez en lo que llevamos de siglo.

El encuentro fue, al igual que el de la semana pasada, bastante igualado, hasta que en la segunda parte, la mayor eficacia ofensiva de los locales les llevo a colocarse a dos anotaciones, suficiente para que un conjunto tan experto como los Patriots tuvieran el partido bajo control.

Pero, si el partido estuvo igualado, fue en gran medida por la mala tarde de Tom Brady y los aciertos de la defensa visitante, que interceptó tres veces los pases del quarterback de New England. Así como alabamos a Brady tras el partidazo que firmó el pasado domingo, hay que decir que ayer estuvo bastante mal, y que de jugar a ese nivel contra un equipo de mayor poder ofensivo podría haberle costado a su equipo el billete para la gran final.

Al final, pese a que las tres grandes estrellas de San Diego pudieron jugar, lo hicieron muy mermados físicamente, llevándoles a completar a los tres un partido más que discreto. ¿No hubiera sido más productivo para los californianos jugar con jugadores, menos determinantes, pero al 100% de sus capacidades físicas?

Al final, los Charges, estando nueve puntos abajo decidió realizar un punt en la yarda 36 del campo de los Patriots, una decisión lamentable bajo mi punto de vista. Se podrían haber jugado un field goal, contando que quedaba poco tiempo. Era un tiro difícil, pero no imposible. Aunque si el head coach de San Diego no confiaba en las posiblidades de su kicker, al menos deberían haberse jugado el cuarto down, ya que tenían poco que perder y mucho que ganar en una situación que era límite.

domingo, 20 de enero de 2008

La segunda plaza para la Super Bowl pasa por la tundra helada

Green Bay Packers y New York Giants buscarán esta madrugada desde las 00:30 en el Lambeau Field la segunda de las plazas para la Super Bowl de dentro de dos semanas en Phoenix. Parten como favoritos los locales, pero las buenas actuaciones de los neoyorquinos en las últimas semanas deverían ser motivo suficiente para que Green Bay no se “duerma”.

Green Bay, en principio, es superior a New York tanto en ataque como en defensa. Sin embargo, han de estar al 100% si quieren doblegar a unos Giants que se han mostrado en las últimas semanas como un conjunto muy sólido, capaz de doblegar a cualquier equipo. Los Packer han de tirar de la veteranía del quarterback, Brett Favre y del ingenio desde la banda de McCarthy, head coach del equipo.

En el otro lado, posvisitantes deberán apelar a su rocosa defensa para parar las acometidas del poderoso ataque de los de Wisconsin. Principalmente, deberán presionar a Favre, obligándole a arriesgar e intentándolo sacar mentalmente del partido.

Sin contar con los elementos extras, como el frío y las buenas estadísticas de los Packers en play off en la tundra helada, bajo mi punto de vista, partido con favoritismo claro para los locales. Sin embargo, después de ver varias sorpresas en estos play off, habrá que estar atentos a lo que es capaz de hacer Manning contra la defensa local.

sábado, 19 de enero de 2008

Chargers y Patriots buscan el primer billete para la Super Bowl

Una vez comentados todos los aspectos climatológicos y de lesiones, es hora de que nos centremos en lo deportivo, en las opciones de unos y otros equipos en el campo. Para empezar vamos a ver que pueden hacer los Chargers en Foxborough.

Como ya dijimos tienen tres lesionados claves, sin embargo, se pueden considerar afortunados, ya que todas sus lesiones son en ataque, algo que considero secundario si se juega contra estos Patriots. Si quieres tener alguna posibilidad de ganarles, lo que necesitas no es un ataque espectacularmente fuerte, si no una sólida defensa, y creo que hay radican las pocas opciones que tienen los californianos.

Si su defensa, que es bastante fuerte, juega al máximo de sus posibilidades y presiona a Brady para que no lance o lo haga de manera incómoda, San Diego puede tener opciones de ganar, ya que por muchas lesiones que tenga en ataque, la defensa de New England es buena, pero no de la mejores, y se pueden encontrar huecos en ella para anotar.

Por su parte, los locales han de hacer lo de siempre: no salir confiados al campo, y luego que Brady haga el resto. Sin embargo, creo que ante una buena defensa como puede ser la de los Chargers, los de Massachussets deberían recurrir algo más al juego de carrera por medio del running back Laurence Maroney, para hacer más versátil e imprevisible su juego ofensivo.

Partido a priori con un clarísimo favorito, pero si los Patriots no salen al 100%, los californianos, empezando por su defensa, pueden dar la gran sorpresa de los play off. El partido se podrá ver por Sportmanía a partir de las 9 de la noche de este domingo.

jueves, 17 de enero de 2008

¿Qué más pueden tener en contra los Chargers?

Pobres Chargers, ya pueden ir rezando todo lo que sepan, por que a priori no lo podrían tener más difícil. Todo apunta a que les “caerá una paliza”: Fóxborough, ante los invencibles Patriots y con las dudas de Rivers, Tomlison y Gates. ¿Qué más pueden tener en contra? Creo que nada.

Los Chargers necesitarían de todos sus jugadores, del mejor de sus días y de una actuación no muy buena de Brady y los suyos para ganar, pero todo está en contra de ellos en este momento. Su quarterback y running back titulares, además de su mejor receptor son serias dudas para el encuentro. Es cierto que vienen de eliminar a los Colts, el segundo mejor equipo de la AFC en la temporada regular, pero como ya expliqué, aquello me pareció más demérito de Manning y compañía que de San Diego.

Sin embargo, si han llegado hasta aquí es por algo, y ya se sabe que en el deporte cualquier cosa es posible. Precisamente el que tengan todo en contra, puede llevar a que New England salga al terreno de juego relajado y allí los californianos les demuestren que los partidos se ganan en el campo. Además, como comenté en la entrada anterior, pueden contar con un factor a favro: el clima. El frío, la nieve y sobretodo el viento pueden complicar el juego de pase de los Patriots y ayudar al equipo más débil, en este caso San Diego.

Sin lugar a dudas, los de Massachussets son el equipo favorito de largo, pero los Chargers plantarán batalla, y como les concedan la más mínima oportunidad, a buen seguro la aprovecharán.

miércoles, 16 de enero de 2008

Los equipos pendientes del hombre del tiempo

Sin lugar a dudas, si existe un factor que va a marcar las finales de conferencia de la NFL, este será el clima. Los partidos se juegan en Green Bay y en Foxborough, dos de los estadios que se encuentran más al norte (sin ser domes), más fríos, donde más sopla el viento y donde es más probable que nieve.

El Lambeau Field de Green Bay es más conocido como la tundra helada y allí en 1967 se jugó la famosa Ice Bowl, que enfrentó a Cowboys y Packers en la final de conferencia de la NFC y donde los locales vencieron con un touchdown del quarterback Bart Starr “sobre la bocina” con una carrera de dos yardas. Aquel partido fue el más frío de la historia de la competición con -25ºC, y el campo se convirtió en una auténtica pista de patinaje.

A partir de ahí, ir a jugar al Lambeau Field en invierno ha sido una pesadilla para todas las franquicias. Sin embargo, los Packers en este tipo de condiciones climatológicas se sienten como “pez en el agua” y lo demostraron este domingo ante los Seahawks. Y para este fin de semana las previsiones, pese a no hablar de nieve, predicen -19ºC y una sensación térmica de -29ºC.

Por otro lado, en Boston, los New England Patriots juegan sus partidos como locales en el Guillett Stadium, otro campo con temperaturas gélidas. Sin embargo, así como a los Packers les viene como “anillo al dedo” el frío y la nieve, al juego de los Patriots le viene bastante mal. New England basa su estrategia en el pase, un tipo de juego difícil de llevar a cabo con viento y nieve. Además, está claro que todo aquello que complique el normal desarrollo del juego, suele favorecer al equipo inferior, en este caso a los Chargers. Y para este fin de semana se espera -10ºC y puede que nieve en Foxborough.

Resumiendo, el clima va a jugar un papel importante una vez más en la NFL. Seguro que todos los equipos siguen muy de cerca las previsiones meteorológicas y miran al cielo esperando que las condiciones climatológicas les favorezcan.